社会福祉法人 日本視覚障害者団体連合

　８月３１日、全社協・灘尾ホール（東京・千代田）において、アジア太平洋障害者センター（ＡＰＣＤ）、外務省（日本）、国際協力機構（ＪＩＣＡ）の主催による「国際協力と障害に関するＡＳＥＡＮ諸国と日本の高級実務者会合」の第１回目が、ＡＳＥＡＮ事務局をはじめ厚生労働省などＡＳＥＡＮ各国の協力で開催された。日本盲人会連合からは、鈴木孝幸副会長が出席した。

　本会合は、日本政府の高級実務者（局長級）が、障害分野における国際協力の将来展望について話し合うためにＡＳＥＡＮに呼び掛けて開催するに至った。内容は、国際協力と障害に関するプロジェクトについての発表、日本とＡＳＥＡＮ諸国における国際協力と障害に関する議論、ＡＳＥＡＮ地域における国際協力と障害に関する提言の作成など。会場にはＡＳＥＡＮ諸国と日本から約１５０人が参加し議論を深めた。

　今回の発表のなかで、障害者比率が高い国がいくつかあったが、これは今までの戦争の影響が出ているもので、平和の重要性を感じた。現在ＡＳＥＡＮはヨーロッパのように統合に向けて動き出している。それに対する日本の役割はどのようなもので、今後日本の国際関係はどうなるか？更に、社会保障分野や障害分野において、より一層の関心や支援が必要だからこそ、本会合の役割は大きく、ＡＳＥＡＮや日本について、そして社会保障や障害について学び考える機会となった。